C давних пор люди пытались ответить на вопрос: какова природа света? В XVII веке почти одновременно начали своё существование совершенно, казалось бы, противоположные теории о том, что представляет собой свет. Первую теорию, корпускулярную, создал Исаак Ньютон. А основателем второй теории — волновой — является  Христиан Гюйгенс, голландский учёный.
Во второй половине XIX века Джеймс Клерк Максвелл в своих работах  заложил начало электромагнитной теории света.

Основой этой теории является факт совпадения скорости света со скоростью распространения электромагнитных волн. Из теории Джеймса Клерка Максвелла вытекало, что электромагнитные волны являются поперечными, так же как и световые волны.

Все эти факты были подтверждены экспериментально. Согласно теории Д. Максвелла, 

видимый свет  — это электромагнитные волны с определённым диапазоном длины волны.

Диапазон длины волны видимого света лежит в интервале от 3,8⋅10−7 м до 7,6⋅10−7 м.
В начале XX века возникла квантовая теория света. Она была сформулирована в 1900 году немецким физиком Максом Планком, а обоснована в 1905 году немецким физиком Альбертом Эйнштейном. Согласно этой теории, световое излучение испускается и  поглощается частицами вещества не непрерывно, а дискретно, то есть отдельными порциями — квантами света. Энергия E каждого кванта равна E=h⋅ν,

где h  — постоянная Планка.

Альберт Эйнштейн предположил, что электромагнитные волны с частотой ν можно рассматривать как поток квантов  с энергией E.

Обрати внимание!

Свет обладает как волновыми свойствами, так и корпускулярными.

Фотон — это элементарная частица, не обладающая ни массой, ни зарядом и всегда распространяющаяся со скоростью света.